東京大学で20年、いろんな足を見てきた理学療法士が、痛む足より先に「靴の中」を見る理由

理学療法士の山中良司さんは、東京大学で20年、いろんな足を見てきました。

朝の一歩目でかかとが痛む人。階段を下りると膝の内側が痛む人。夕方になると、足の裏が床にべったりつく人。痛む場所も病名もばらばらです。

それでも山中さんが最初に確かめるのは、いつも同じところだと言います。

「痛いところを見る前に、いつもはいている靴を見せてもらいます」と山中さんは話します。

「靴底の内側ばかりすり減っていたら、その足は一日中、内側に倒れながら歩いています。中敷きを抜いてみて、土踏まずのところが平らにつぶれていたら、その上で毎日、土踏まずも同じだけ沈んでいます」

靴は、その人が1日に何千歩も歩いた記録です。痛む場所より先に、そこを見るのはそのためです。

土踏まずは、体重を受け止める弓のような形をしています。この弓が下から支えられずに沈みっぱなしになると、痛みは人によって違う場所に出ます。

- かかと：弓の弦にあたる足裏の筋が、かかとの付け根を一歩ごとに引っぱる

- 膝の内側：足首が内側に倒れ、すねがねじれて、膝の内側だけがこすれ合う

- 土踏まず：弓をつり上げている内くるぶしの裏の腱が、少しずつ伸びていく

「よくあるのは、ふかふかの中敷きを何枚も試してきた方です」と山中さんは言います。

「柔らかいものは、体重がかかると沈みます。沈むものの上では、土踏まずも一緒に沈む。気持ちいいのは、はいた最初だけなんです」

湿布や痛み止めは痛みを抑えても、一歩ごとの沈み込みは減らしません。ストレッチも、立った瞬間にはまた同じ足で体重を受けます。

整形外科では、足の下に入れる装具「足底板」を作って、土踏まずを下から支えます。山中さんも、考え方は正しいと言います。

「問題は、続かないことです。数万円かかって、できるのは1足分。仕事の靴と休みの日の靴で、毎朝入れ替える人はほとんどいません。入れない日があると、その日は元に戻ります」

効くのに、続かない。続かないものは、朝の一歩目には効きません。

MELAO インソールは、土踏まずの下に硬いプラスチックの芯、かかとに深いU字のカップ、かかとの下に丸い衝撃吸収パッドを入れた中敷きです。足が触れる表面は布で、サイズはSとLの2つ。つま先をハサミで切って、今の靴に合わせます。

「この3つがそろっていて、靴ごとに入れられる値段のものは多くありません。だから患者さんにも、まず靴の中から替えてもらっています」

山中さんは、良いところだけを話す人ではありませんでした。

「これまで土踏まずの下が空いていた人ほど、最初の数日は当たる感じがします。1日2〜3時間から始めて、慣らしてください。パンプスや薄い革靴のように、中敷きが抜けない靴には入りにくいです」

そのうえで、こう付け加えました。「効いたかどうかは、入れた日より、入れ忘れた日に分かります」

「はいている靴の数だけ、です」

仕事の靴と休みの日の靴を分けているなら、靴ごとに1ペアずつ入れっぱなしにしておく。朝に入れ替える手間がなくなり、入れ忘れる日もなくなります。

20年いろんな足を見てきた人が、痛む足より先に靴の中を見る。取材のあいだ、何度もその話に戻りました。

かかとでも、膝でも、土踏まずでも、出発点が足の下にあるなら、変えるのも足の下からです。まとめ買い価格は、在庫がなくなりしだい終了します。